Alex van Elswijk kwam in 2024 bij ZON! binnen via de interne BBL-opleiding en nam afgelopen september zijn diploma in ontvangst. Hij is bijzonder gelukkig dat hij de stap naar de kinderopvang heeft genomen. ‘Bij ZON! kun je je passie kwijt en word je echt gewaardeerd om wie je bent.’
Alex was al 23 jaar werkzaam als privéleraar basgitaar voor hij besloot een ommezwaai te maken naar de kinderopvang. ‘Muziek is een van mijn grote passies, ik heb het lesgeven altijd heel leuk gevonden. Maar na al die jaren op mijn eigen zolderkamer dacht ik: ik kom nooit meer uit mijn comfortzone, het gaat me te makkelijk af. Met alle ervaring die ik heb in het begeleiden van mensen, wilde ik naast het lesgeven iets anders betekenisvols ondernemen. Ik wist alleen nog niet wat. Door toeval maakte ik kennis met ZON! als organisatie. Mijn oudste dochter Nova werkt op de Zonneburcht en daar was iets aan de hand met het aquarium. Omdat ik destijds ook een aquariumbedrijf had, werd mij gevraagd ik kon helpen. Marieke, de dierenmanager van ZON! gaf mij een rondleiding en ik was verbaasd. Mijn beeld bij kinderopvang was altijd: een betonnen gebouw waar kinderen binnen zitten. Dit was zo anders!’
Een aantal maanden later oriënteerde Alex zich op ander werk, en kwam hij op een banensite toevallig de interne BBL-opleiding bij ZON! tegen. ‘Ik dacht: natuurlijk, dat wil ik doen! Mijn enthousiasme voor dieren, het buiten zijn – het was een volledige match. Ik stuurde een berichtje, maar helaas was de opleiding al vol. Uiteindelijk ben ik toch toegelaten als achtste student.’ Alex begon aan het BBL-traject dat opleidt tot pedagogisch medewerker. Het is een gecombineerde leer-werkplek op mbo-niveau: één dag per week naar school, de andere dagen werken.
Zijn opleidingsjaar bracht Alex door bij ZON! Natuurlijk in de Delftse Hout onder leiding van Rick Wilmer. ‘Dat is een prachtige plek met het bos en de sportvelden binnen handbereik. Ook de opleiding vond ik uitermate positief. De lessen zijn goed doordacht en sluiten helemaal aan bij de praktijk, dus je kunt direct inzetten wat je hebt geleerd. De begeleiding is optimaal, ook de welwillendheid van collega’s om je te helpen met opdrachten als dat nodig is, is fantastisch. Van Saskia Bodde, die de lessen verzorgt, heb ik veel geleerd. Een sterkere motivator kun je je niet wensen. De liefde voor ZON! die uit haar lessen spreekt, slaat gelijk over. Dat heeft een sterk effect op mij gehad, maar ook op de andere studenten. Mijn hele klas was heel gemotiveerd om er iets van te maken.’
In september onving Alex zijn diploma tijdens een feestelijke uitreiking. Nu werkt hij als vaste medewerker bij ZON! Thuis in Den Hoorn, waar hij kinderen van vier tot zeven jaar begeleidt. ‘Ook dit is een heel fijne locatie. Het was wel even pittig om van locatie te verhuizen, vond ik. Je hecht je tijdens zo’n eerste jaar echt aan de kinderen en moet dan weer opnieuw beginnen. Maar wij werken hier in mentorgroepjes, dus het wennen ging snel. Binnenkort ga ik muziekles geven bij ZON! Natuurlijk, superleuk om daar weer terug te komen.’ Alex is blij dat hij bij ZON! zijn passie voor muziek kan inzetten. ‘Het is wel heel anders werken dan ik gewend was: je geeft geen les, je bent bezig om kinderen kennis te laten maken en enthousiasmeren, zodat er een positieve vibe blijft hangen, en ze later makkelijker een instrument oppakken.’
Ook zijn liefde voor dieren kan hij bij ZON! kwijt. ‘Ik verzorg nu bij ZON! Thuis de binnendieren. We hebben wandelende takken, reuzenslakken en miljoenpoten, slangen en vissen. Ook in die rol ben je ook een voorbeeld voor de kinderen. Verzorging doe je met liefde en aandacht, je bent een ambassadeur voor hoe je dieren hoort te verzorgen. De slangen komen hier regelmatig uit hun verblijf en worden met zorg behandeld. Het aquarium ziet er altijd goed uit, daardoor krijgt het ook waarde. Je brengt kinderen respect bij voor de natuur. Destijds vond ik dat ook belangrijk in mijn beslissing: dat je echt van invloed kunt zijn op de vorming van een kind. Dat vind ik enorm waardevol, maar is ook een verantwoordelijke taak.’
Alex kan de opleiding bij ZON! aan iedereen aanbevelen: ‘Als je twijfelt of je de overstap wilt maken, is het belangrijk om te weten dat ZON! je stimuleert om jezelf mee te brengen. Of je nu twintig bent of halverwege de vijftig – dat maakt niet uit. Je krijgt volledige ruimte om je eigen talenten te ontplooien. Je wordt welkom geheten om wie je bent. Juist omdat je jezelf kan zijn, kun je de kinderen ook makkelijker bereiken en kun je echt iets toevoegen aan de organisatie, in mijn geval op het gebied van muziek, natuur en dieren.’ Ook het theoretische deel is hem erg meegevallen. ‘Al tijdens je opleiding krijg je mee wat de ZON!-visie is en ontdek je welke pedagogen daaraan ten grondslag liggen. Dat zorgt ervoor dat je na een jaar ZON! van binnen en van buiten helemaal begrijpt. Als je dan de mazzel hebt dat die visie aansluit bij je eigen kernwaarden, dan gaat het eigenlijk al bijna vanzelf. Dan wordt het zelfs leuk en verhelderend om verslagen te schrijven.’